Kan Tim Merlier het zware BK winnen? Ploegleider ziet groot voordeel

Tegen alle verwachtingen in kwam Tim Merlier scherp aan de start van de Baloise Belgium Tour. Dat had hij niet verwacht na de Giro d’Italia, maar blijkbaar had hij nog wat overgehouden.

Dat stelde ook Geert Van Bondt, ploegleider bij Soudal-QuickStep, vast. “Het is moeilijk om na de Giro de frisheid te bewaren, maar als je zijn sprints deze week bekijkt, tegen een Philipsen die net van hoogtestage komt en superfris zit… Ik denk dat Tim nog steeds dezelfde wattages duwt als anders”, vertelt hij aan Het Nieuwsblad.

Toch is het BK wielrennen geen sprintersparcours. Er zijn 216 kilometers af te leggen, 1800 hoogtemeters, maar ook enkele kasseistroken. Het wordt zondag in Zottegem dan ook een heel zware wedstrijd.

“Tim kan een zware wedstrijd aan, maar met die Giro in de benen… Het zal toch beginnen wegen. Maar veel zal afhangen van het mentale: mocht hij hier nu drie keer geklopt zijn door Philipsen of Kooij, zou hij misschien beginnen twijfelen aan zichzelf.”